Carl Lee Perkins nasceu em Tiptonville, Tennessee, em 9 de
Abril de 1932. Aos 7 anos começou a
tocar uma guitarra que seu pai havia feito a partir de uma caixa de charutos,
cabo de vassoura e fios de embrulho.
Cresceu ouvindo country, gospel e blues, e cedo começou a
escrever algumas composições. Aos 13
anos, ele executou uma música que havia escrito, “Movie Magg”, em um show de
talentos local e venceu.
Formou um grupo com os irmãos Jay e Clayton e passou a se
apresentar em vários clubes locais, principalmente o Rancho El Club. Tudo isso
enquanto trabalhava como padeiro durante o dia.
Carl assinou um contrato de gravação com a gravadora Flip,
uma subsidiária da Sun, em Memphis, em 1954. Seu primeiro lançamento foi o “Movie
Magg”. Em seguida outras
músicas como “Gone, Gone, Gone”, “Let The Juke Box Keep On Playing”, e “Blue
Suede Shoes”. Escreveu "Blue Suede Shoes" depois de ouvir um
menino preocupado para que antes de um baile ninguém pisasse em seus “sapatos
de camurça azul”. A lenda diz que ele escreveu a canção em um saco de batatas.
Ele a gravou em dezembro de 1955, foi lançado pelo selo Sun
com tiragem nacional. Ele alcançou o número dois nas paradas pop e do país em
1956. Carl já estava se apresentando em programas como o de Ed Sullivan. Em uma
viagem para Nova York se envolveu em um grave acidente de carro que o deixou
imobilizado em um hospital. Blue Suede Shoes foi então gravada por outro jovem
contratado da Sun: Elvis Presley, que a transformou em um sucesso maior ainda,
roubando assim, alguns holofotes de Perkins, que nunca se recuperou completamente
no mundo pop.
Apesar disso seu lugar na história do rock está assegurado,
artistas como Rick Nelson, John Fogerty, Bob Dylan, George Harrison e Eric
Clapton reconhecem a influência de Carl. Paul McCartney chegou a dizer que:
"Se não houvesse Carl Perkins, não haveria Beatles.".
Em 1986, Perkins se juntou à Johnny Cash, Jerry Lee Lewis e
Roy Orbison nos estúdios da Sun para gravar o álbum Class of '55.
George Harrison, Eric Clapton e Ringo Starr apareceram com
ele em um especial para a televisão em Londres, nos anos 80, chamado ''Carl
Perkins and Friends: A Rockabilly Session".
Está no
Rock and Roll Hall of Fame desde 1987.
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